Les patients typiquement se plainent des engourdissements et des picotements des doigts. Parfois ils ressentent des douleurs irradiantes qui peuvent remonter jusqu’au coude et jusqu’à l’épaule. Souvent ils ressentent ces symptômes la nuit, quand le rythme cardiaque et la tension artérielle diminue entraînant une diminution d’irrigation du nerf au canal carpien, à l’endroit où cette irrigation sanguine est déjà perturbée par la compression. Les patients peuvent ressentir ces symptômes dans la journée pour les mêmes causes lorsque les mains sont un peu plus élevées (lisant un livre ou conduisant une voiture). Les symptômes souvent diminuent ou disparaissent lorsque les mains sont mises en bas.
Typiquement le patient ressent des engourdissements et des picotements dans le territoire d’innervation du nerf médian : les trois premiers doigts et la moitié du quatrième. Dans certains cas toute la main peut s’engourdir.
En cas de syndrome du canal carpien chronique, on peut perdre la sensibilité des doigts et on peut développer une faiblesse ou une atrophie musculaire de l’éminence thénar : les muscles innervés par la branche motrice du nerf médian qui se divise en distal du canal carpien.
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